Con más de 15 años de experiencia clínica e investigadora, el Dr. Tassis ha realizado importantes contribuciones a la medicina y la reproducción porcina. Ha participado activamente en numerosos proyectos de investigación innovadores, especialmente en el control de micotoxinas, la eficacia de los aditivos alimentarios y el impacto de las micotoxinas en el rendimiento reproductivo del ganado porcino. Su trabajo ha sido fundamental para avanzar en nuestra comprensión sobre cómo las micotoxinas afectan a la salud y el rendimiento del ganado.
¿Podría hablarnos un poco de su formación y de lo que le llevó a especializarse en medicina y reproducción porcina?
Mi trayectoria académica comenzó en Tesalónica (Grecia), donde estudié veterinaria y posteriormente realicé un doctorado centrado en la micotoxicosis en el ganado reproductor, concretamente en cerdas y verracos, y sus repercusiones en la salud y rendimiento.
Desde entonces, hemos logrado avances sustanciales en el tratamiento de cuestiones críticas dentro del campo de la micotoxicosis.
¿Qué fue lo primero que despertó mi interés? Sinceramente, no estoy muy seguro.
A pesar de haber crecido en plena ciudad, desarrollé una pasión por los cerdos que parece haber surgido de la nada. Pero desde el momento en que empecé, trabajar en este campo me ha proporcionado una inmensa alegría y me ha llevado a actividades científicas gratificantes en otros campos.
Usted ha participado en varios proyectos de investigación relacionados con el impacto de las micotoxinas en la salud porcina. ¿Qué le llevó inicialmente a centrarse en las micotoxinas como tema de investigación?
Cuando empezaba mis estudios, uno de mis profesores compartió algo que siempre me ha acompañado.
Durante una conversación sobre nuestro enfoque y el trabajo que teníamos por delante, mencionó algo realmente fascinante: “las micotoxinas pueden inducir casi todo en los cerdos y, al mismo tiempo, muy poco”.
Esta apreciación fue como un regalo que despertó mi interés inicial por este campo.
⇰ Me suscitó preguntas sobre cómo abordar la complejidad de las micotoxinas y la belleza oculta que encierra el estudio de la micotoxicosis en cerdos, ya sea in vivo o in vitro. Y así fue como comenzó mi andadura en este campo de investigación.
La reproducción porcina es particularmente sensible a los efectos de las micotoxinas, como la zearalenona. En base a sus hallazgos, ¿cómo impactan estas micotoxinas en el rendimiento reproductivo y qué estrategias ha encontrado más efectivas para mitigar estos efectos?
La reproducción porcina es la base de la producción porcina y cuando va bien podemos centrarnos en otras etapas, como el destete.
Por tanto, lograr un equilibrio reproductivo óptimo es crucial y nuestros parámetros objetivo deben alinearse con los objetivos establecidos.
Sin embargo, varias micotoxinas pueden interferir con estos objetivos.
Entre las micotoxinas clave, debemos tener en cuenta al deoxinivalenol (DON), la zearalenona (ZEN), las fumonisinas (FUM), la ocratoxina A (OTA), las aflatoxinas (AF), y la toxina T-2, siendo DON y ZEN a menudo las que más preocupan debido a su impacto en la reproducción porcina.
Los efectos tóxicos de estos compuestos están bien documentados, especialmente en lo que respecta a la salud reproductiva.
- ⇰ La ZEN produce efectos agudos y prolongados tras su ingestión a largo plazo.
- ⇰ DON puede afectar a los aspectos reproductivos, incluidos los ovocitos, los equilibrios hormonales, la supervivencia del feto, la supervivencia del embrión y el semen del verraco.
- ⇰ Aunque DON y ZEN son culpables más frecuentes, también debemos considerar los efectos de OTA y FUM en el semen o el impacto de la toxina T-2 en las células de Leydig.
Debemos ser flexibles y tener en cuenta todas las micotoxinas importantes cuando hablemos de sus efectos sobre la reproducción.
En cuanto a las estrategias de mitigación de micotoxinas, propondría varios puntos que deberían tenerse en cuenta.
1. Concienciación y abastecimiento
Es esencial que los agricultores, los productores de cerdos y toda la cadena de producción comprendan la importancia de las micotoxinas, especialmente las más predominantes.
⇰ En este sentido, la prevención comienza con la selección de materias primas adecuadas, que es una estrategia fundamental para la mitigación.
2. Obtención y análisis de muestras
La toma de muestras es fundamental, por lo que debe hacerse correctamente y en el momento adecuado.
⇰ Un análisis de laboratorio adecuado, idealmente mediante técnicas LC-MS/MS, garantiza resultados rápidos y precisos, lo que nos permite responder con prontitud.
3. Detoxificación/biotransformación de micotoxinas
La selección de los productos adecuados de mitigación, detoxificación o biotransformación es clave y debe basarse en las micotoxinas específicas encontradas.
Su investigación sobre el impacto del DON y la ZEN, y sus formas modificadas, en el semen de verraco in vitro ha recibido una atención considerable. ¿Qué implican estos hallazgos para los programas de cría de cerdos y cómo pueden los productores aprovechar esta información?
Efectivamente, nuestra investigación ha arrojado algunos datos muy interesantes. Hemos realizado un par de estudios sobre los efectos del DON y el ZEN en el semen de los verracos, tanto individualmente como en combinación, y nuestros hallazgos han sido significativos y reveladores.
Uno de nuestros principales objetivos era establecer límites umbral, concretamente, la concentración a la que estas toxinas reducen significativamente la motilidad progresiva en el semen de verraco tras una hora de incubación.
⇰ Identificamos con éxito este umbral como primer paso.
A partir de ahí, exploramos las interacciones entre estas dos micotoxinas principales, que es uno de los aspectos más fascinantes de la investigación sobre micotoxicosis.
Examinamos el comportamiento conjunto de DON y ZEN sobre el semen de verraco in vitro y observamos que DON tiene un efecto tóxico ligeramente diferente al impacto agudo de la zearalenona sobre el semen. No obstante, ambas micotoxinas impactaron negativamente en varias características cinéticas.
Curiosamente, al combinarse, los efectos sobre la mayoría de los parámetros fueron menos que aditivos, mientras que para algunos parámetros se observó un claro efecto sinérgico. En particular, no encontramos interacciones antagónicas.
A continuación, estudiamos los efectos de DOM-1 y zearalenona hidrolizada (HZEN) que generalmente se consideran no tóxicos.
Queríamos determinar si estos compuestos realmente no son tóxicos para el semen de verraco in vitro.
⇰ En nuestros ensayos, comparamos los productos hidrolizados con las toxinas parentales a concentraciones equimolares y demostramos que no eran perjudiciales para el semen del verraco, lo que respalda su clasificación como no tóxicos.
Desde su punto de vista, ¿cómo ve la evolución de los patrones de aparición de micotoxinas en los últimos años? ¿Ha observado nuevas tendencias, especialmente en relación con el cambio climático?
Sí, es muy interesante, de hecho, es la pregunta del millón.
Hay, como observamos en los estudios globales, diferentes patrones de contaminación fúngica en los cereales en las distintas regiones del mundo.
Los datos en línea revelan claramente estas variaciones, aunque también hay algunas conclusiones comunes.
- ⇰ En primer lugar, las micotoxinas son un problema mundial, presente en todas las regiones, pero con distintos patrones de aparición en función del clima.
- ⇰ En segundo lugar, y lo que es más importante, a menudo encontramos mezclas de micotoxinas en los cereales, lo que significa que estas combinaciones también están presentes en el pienso final que se da a los cerdos.
Con el cambio climático en curso y los efectos del calentamiento, vemos y esperamos una escalada de estos problemas.
Los datos publicados ya indican que podemos encontrar concentraciones más elevadas y mezclas más complejas de micotoxinas, que deben diagnosticarse y gestionarse con precisión.
Esto significa que debemos permanecer alerta, ya que las condiciones más cálidas y húmedas -ideales para el crecimiento de hongos y la producción de micotoxinasson cada vez más frecuentes en nuestras evaluaciones diarias del grano.
Ha investigado el uso de diversos aditivos para piensos con el fin de contrarrestar los efectos adversos de las micotoxinas. ¿Podría darnos una idea general de las soluciones más prometedoras que se están explorando actualmente?
Sí, hay varios productos en el mercado, y otros aún en fase de investigación, cuya eficacia evaluamos continuamente, un factor crucial para los usuarios finales en la producción.
Para resumir nuestros hallazgos, clasificamos estos productos en dos grupos.
- ⇰ Adsorbentes capaces de unirse a toxinas.
- ⇰ Productos biotransformadores, como enzimas que pueden inducir la biotransformación, por ejemplo, de la zearalenona en zearalenona hidrolizada.
En el caso de los adsorbentes de micotoxinas, la eficacia varía en función de la toxina o de las mezclas de toxinas y de sus interacciones.
Hemos observado su eficacia in vivo, sobre todo en productos que combinan agentes adsorbentes con otros componentes, como bacterias probióticas o levaduras con conocidas propiedades detoxificantes de micotoxinas.
Este cambio de adsorbentes simples a productos con compuestos mixtos, incluidas arcillas, levaduras y probióticos, ha dado resultados prometedores en función de la toxina de que se trate. Como ya he mencionado...»conocer al enemigo es clave para seleccionar la herramienta adecuada».
Por otra parte, los productos biotransformadores también funcionan eficazmente y sirven como herramientas fundamentales en función de la micotoxina objetivo en nuestros procesos de producción.
Ambos enfoques, basados en el análisis y diagnóstico iniciales, nos permiten ofrecer la solución más eficaz de estas dos categorías. De cara al futuro, prevemos el desarrollo de nuevos productos con capacidades mejoradas, y estamos deseosos de hablar de estos avances a medida que vayan surgiendo.
Uno de sus estudios recientes evaluó la eficacia de un detoxificante multicomponente contra la exposición combinada de zearalenona y ocratoxina A en lechones destetados. ¿Podría hablarnos de la importancia de esta investigación y de los resultados que más le han llamado la atención?
Sí, efectivamente se trataba de otro estudio in vivo y, a este respecto, me gustaría subrayar la importancia crítica de realizar pruebas in vivo para los productos detoxificantes de micotoxinas, porque las condiciones in vivo difieren significativamente de las in vitro.
Cuando se trata de micotoxinas, éstas interactúan directamente con el epitelio intestinal, entran en circulación y siguen vías metabólicas distintas.
En el estudio que menciona, trabajamos con lechones destetados de cuatro semanas de edad expuestos a niveles combinados notables de ZEN y OTA con el objetivo de imitar de cerca las condiciones típicas de las granjas, donde la co-contaminación con micotoxinas es común en la alimentación porcina.
Este estudio de seis semanas nos permitió observar a los animales continuamente, monitorizando:
- ⇰ Parámetros bioquímicos y hematológicos.
- ⇰ Resultados productivos.
- ⇰ Residuos en hígado y riñón (nuestro principal objetivo en esta investigación).
El producto que probamos combina un adsorbente mineral con agentes adicionales, como probióticos, pared celular de levadura y silimarina, creando una fórmula detoxificante de gran eficacia.
Los datos mostraron una marcada reducción de ZEN, en particular de su metabolito primario (α-zearalenol) en muestras de tejido, lo que indica una menor absorción y distribución, que es precisamente el resultado que buscamos.- Además, observamos mejores índices de conversión, probablemente debido a una disminución de los efectos tóxicos de la zearalenona
- En particular, también detectamos indicios de protección hepática, lo que subraya el papel del hígado en el metabolismo del ZEN.
LEER ESTUDIO
Con todos los avances logrados en el control de las micotoxinas y la gestión del ganado, ¿cuáles son los mayores retos que siguen sin abordarse? ¿Dónde cree que se necesita más investigación e innovación?
Como persona que trabaja tanto en la investigación como en el mundo académico, creo que la comprensión de los efectos de interacción de las mezclas de micotoxinas -específicamente, la elucidación de los mecanismos celulares y moleculares que impulsan los cambios observados en los casos de micotoxicosis combinada- es profundamente importante para avanzar en nuestro conocimiento en los próximos años.
Este campo sigue estando en gran medida inexplorado y es crucial que la comunidad científica lo aborde.
Además, los biomarcadores de exposición representan otro campo crítico.
Aumentar nuestra capacidad de utilizar técnicas no invasivas y modelos predictivos para obtener resultados precisos de estos biomarcadores, como los metabolitos de micotoxinas en muestras como orina, heces, sangre, pelo o saliva, proporcionaría herramientas de diagnóstico favorables al bienestar en las explotaciones.
Además, los nuevos productos mitigadores y destoxificantes merecen especial atención, sobre todo los que implican múltiples compuestos, incluidas las soluciones enzimáticas o biotransformadoras.
Ampliar nuestro arsenal de herramientas frente a las micotoxinas es vital para apoyar la producción porcina.
Por último, aunque difícil y tecnológicamente exigente, el desarrollo de métodos de diagnóstico portátiles rápidos y fiables tendría un valor incalculable, ya que permitiría realizar pruebas in situ en granjas o fábricas de piensos a un ritmo rentable.
Esto permitiría un diagnóstico más rápido y preciso y una acción preventiva más inmediata.
De cara al futuro, ¿qué perspectivas tiene sobre la investigación de micotoxinas en el sector porcino? ¿Hay alguna tecnología o enfoque emergente que considere especialmente prometedor?
Hay algunas áreas clave de interés en la investigación sobre micotoxinas, como las micotoxinas emergentes y enmascaradas, que son cada vez más importantes y suscitan mayor atención.
Los biomarcadores son otro tema crucial, ya que las técnicas para detectar la micotoxicosis en el campo y en las granjas están cada vez más avanzadas.
Las interacciones a nivel celular y molecular son especialmente críticas, sobre todo en lo que respecta a la respuesta inmunitaria.
El efecto de las mezclas de micotoxinas sobre la respuesta inmunitaria es muy importante, ya que se ha demostrado que la eficacia de la vacunación puede verse comprometida.
Además, nuevos agentes, como los biotransformadores, adsorbentes o detoxificantes, podrían ayudar en gran medida a los ganaderos y mejorar la producción.
Los estudios in vivo, que proporcionan información sobre la aplicabilidad en el mundo real de estos nuevos productos, siguen siendo esenciales para mejorar la salud de las explotaciones y combatir las mezclas de micotoxinas.
Los avances en las técnicas de laboratorio también son primordiales, ya que sería muy beneficioso disponer de pruebas de detección rentables y rápidas para granos y matrices biológicas.
En general, la investigación sigue ampliando nuestros conocimientos sobre los efectos de las micotoxinas y las medidas para contrarrestarlos. La atención a la micotoxicosis en la salud y reproducción porcina, que comenzó hace décadas, persiste como un área de investigación significativa.
La incorporación de nuevas tecnologías como la inteligencia artificial o las herramientas de monitorización inteligente podrían mejorar nuestra lucha contra las micotoxinas, proporcionando a la comunidad científica datos que tienen un impacto directo en la mejora de la salud y rendimiento porcino.
En un plano más personal, ¿qué es lo que más le motiva en su carrera investigadora?
Mi motivación proviene de las respuestas y soluciones que podemos ofrecer a los usuarios primarios del sector porcino en general.
Además, al trabajar en el mundo académico, me motiva mucho transmitir conocimientos a las nuevas generaciones-futuros colegas y veterinarios que salen de nuestra facultad.
Es gratificante introducirles en esta forma de pensar sobre las micotoxinas: los retos que plantean, la naturaleza intrigante de la investigación y la sensación de logro al presentar nuestros hallazgos a la comunidad científica.
Prevención de micotoxicosis