Los efectos de las micotoxinas en el semen de los verracos

Las micotoxinas son metabolitos secundarios producidos por ciertas especies de hongos (géneros Aspergillus, Penicillium, Fusarium, Alternaria y Claviceps) que pueden encontrarse en los cereales de todo el mundo.

⇰ Son producidas antes (hongos como patógenos de las plantas) o después de la cosecha de los granos, así como durante el almacenamiento (hongos que crecen saprofíticamente).

Los datos globales muestran que hasta el 80% de los cultivos para piensos y alimentos están contaminados con micotoxinas, y que la contaminación de los granos con más de una micotoxina es común^1,2.

Las aflatoxinas (AFs, principalmente AFB₁), los alcaloides del cornezuelo, las fumonisinas (FBs, principalmente FB₁), y los tricotecenos (por ejemplo, DON, toxina T-2, nivalenol) la ocratoxina A (OTA) y la zearalenona (ZEN) son consideradas importantes por sus efectos en la salud de los verracos^3,4.

Entre ellas, DON, ZEN y FB₁ son las micotoxinas más frecuentes producidas por las especies de Fusarium².

Según la Comisión Europea^5-7, los niveles máximos de contaminación recomendados para estas micotoxinas en los piensos para cerdos son:

• ⇰ 0,9 mg DON/kg de pienso (piensos complementarios y completos).
• ⇰ 0,1 mg ZEN/kg de pienso para lechones y cerdas jóvenes y 0,25 mg ZEN/kg de pienso para cerdas y cerdos de engorde, respectivamente.
• ⇰ 5 mg FBs/kg de pienso.
• ⇰ 0,25 mg T2 y HT2)/kg de pienso compuesto.
• ⇰ 0,02 mg de AFB₁/kg de pienso.
• ⇰ 0,05 mg de OTA/kg de pienso.

La relevancia de las características del semen de los verracos en el éxito reproductivo y la mejora de los rasgos de importancia económica (por ejemplo, la tasa de crecimiento, la eficiencia de la conversión alimenticia) en las granjas farrow-to-finish es indiscutible⁸.

Las alteraciones reproductivas están reconocidas como la restricción más costosa para la producción animal eficiente9.

Hoy en día, la demanda de rendimiento reproductivo intensivo con el uso de cerdas hiperprolíficas, solo puede satisfacerse con la utilización de semen de verraco de alta calidad que respalde este exigente ritmo reproductivo¹⁰.

Aproximadamente, el 90% de la reproducción porcina se ha realizado con inseminación artificial en las últimas dos décadas, el 99% de la cual se ha llevado a cabo con el uso de semen líquido y prolongadores a temperatura ambiente^8,10.

Los resultados de estudios anteriores con humanos, roedores y animales domésticos, han aportado pruebas de los efectos deletéreos de varios contaminantes sobre los gametos masculinos en varias etapas de la espermatogénesis (es decir, en el testículo) durante el paso por el epidídimo, y en los espermatozoides maduros, después de la eyaculación y durante la capacitación¹¹.

Principales mecanismos de acción de las micotoxinas significativas para los cerdos

Las citadas micotoxinas significativas para el ganado porcino, tienen mecanismos de acción específicos y propiedades toxicocinéticas que se están investigando continuamente (revisado por^12,13).

DEOXINIVALENOL

El DON inhibe predominantemente la elongación de proteínas¹⁴. Los síntomas clínicos previstos en los casos de toxicosis por DON incluyen:

• Reducción de la ingesta de pienso
• Vómitos y náuseas
• Hemorragia/necrosis
• Diarrea

También se han atribuido al DON efectos sobre la función intestinal y la inmunosupresión¹⁵.

FUMONISINAS

La FB₁ puede inhibir la biosíntesis de los esfingolípidos a través de la inhibición de la ceramida sintasa¹⁶, lo que da lugar a una alteración del metabolismo de los esfingolípidos y una posterior acumulación de esfinganina¹⁷.

La acumulación de esfinganina en el hígado y los riñones se ha asociado con la apoptosis y la mitosis de las células, dando lugar a fibrosis e hiperplasia nodular, respectivamente18,19.

Otros posibles efectos tóxicos de la FB₁ son:

• Inmunosupresión celular y humoral^20,21
• Hiporexia y disminución de la ganancia de peso²²
• Alteración de la barrera intestinal²³ al afectar a la función de las uniones estrechas, lo que significa que, junto con su capacidad para deteriorar la función inmunitaria, puede provocar un aumento de la susceptibilidad de los cerdos a los patógenos oportunistas²⁴

ZEARALENONA

La ZEN se asemeja al 17β-estradiol y, junto con sus metabolitos (principalmente α- y β- zearalenol: α- y β- ZEL) son sustratos para los receptores de estrógeno. Es capaz de ejercer efectos estrogénicos, perjudicando el sistema reproductivo y la fertilidad de los cerdos²⁵.

⇰ La toxicosis por ZEN se ha asociado predominantemente con trastornos reproductivos en cerdas y verracos, junto con efectos sobre el intestino y el sistema inmunitario de los cerdos⁴.

TOXINA T-2

La toxina T-2 inhibe el inicio de la síntesis de proteínas²⁶, afectando también a la síntesis de ADN y ARN, lo que dificulta el funcionamiento normal de las células²⁷.

Se considera que es agudamente tóxico y causa^14,28,29:

• Emesis y diarrea
• Letargia
• Inmunosupresión
• Necrosis, inflamación serosahemorrágica necrótica-ulcerosa del tracto digestivo
• Leucopenia (apoptosis de leucocitos)
• Hemorragia, shock y muerte
• Irritación oral/dérmica

OCRATOXINA A

La OTA tiene un mecanismo de acción bastante complejo que aún no se ha explorado por completo. Posiblemente, la inhibición de la síntesis de proteínas y la producción de energía, la inducción del estrés oxidativo, la formación de aductos de ADN, así como la apoptosis/necrosis y la detención del ciclo celular están implicados en su acción tóxica³⁰.

La toxicidad renal es la expresión predominante de la potencia tóxica de la OTA, aunque también puede inducir efectos teratogénicos, embriotóxicos, genotóxicos, neurotóxicos, inmunosupresores y carcinogénicos^31,32.

AFLATOXINAS

Las aflatoxinas tienen varios efectos toxicológicos con diferentes mecanismos, la mayoría de los cuales aún no se han dilucidado por completo.

Los efectos mutagénicos de la AFB₁ se atribuyen principalmente al metabolito intermedio AFB₁-exo-8,9 epóxido (AFBO)³³.

⇰ Como molécula altamente inestable, el AFBO reacciona con macromoléculas celulares, incluyendo ácidos nucleicos, proteínas y fosfolípidos, para inducir varias alteraciones genéticas, metabólicas, de señalización y de estructura celular^34-36.

⇰ También se han sugerido efectos de la AFB₁ sobre la función y la integridad de las células a través de la inducción del estrés oxidativo^37-39.

⇰ La AFB₁ se ha relacionado con la genotoxicidad, la inmunotoxicidad y la intoxicación aguda al actuar sobre el ADN genómico, otras macromoléculas funcionales y las células inmunocompetentes⁴⁰.

Los efectos de las micotoxinas sobre las características del semen y capacidad de fecundación del verraco

Los efectos de las micotoxinas producidas por las especies de Fusarium (DON, ZEN, FBs y toxina T-2)

Sin duda, las micotoxinas suponen una amenaza importante para la salud y el rendimiento reproductivo de los cerdos.

DON y ZEN son extremadamente significativos en cuanto a su impacto en los cerdos y se ha demostrado que ambos inducen efectos perjudiciales en el sistema reproductivo de las cerdas y los verracos⁴.

EFFECTOS DEL DON, ZEN & TOXINA T-2 SOBRE LAS CÉLULAS DE LEYDIG

Un reciente estudio in vitro sobre los efectos de DON, ZEN y la toxina T-2 en las células de Leydig porcinas, demostró la evidencia de un aumento de la apoptosis celular, así como la alteración del potencial de la membrana de las mitocondrias y la distribución del ciclo celular⁴⁵.

⇰ Además, ZEN y DON redujeron significativamente la secreción de testosterona y progesterona en las células de Leydig (posible inhibición de la conversión de progesterona en testosterona), mientras que la toxina T-2 solo redujo la secreción de testosterona.

Los resultados demostraron que la exposición a ZEN, DON y toxina T-2 puede provocar una toxicidad reproductiva que implica la inhibición de la esteroidogénesis y la proliferación celular, lo que contribuye a la apoptosis celular inducida por la lesión mitocondrial en las células de Leydig porcinas.

La toxina T-2 fue la más citotóxica para las células de Leydig, seguida de DON y ZEN, aunque todas las micotoxinas probadas ejercieron un efecto citotóxico en las células de Leydig, al prolongar los ciclos celulares en la fase G1 e impedir la transición de la fase G1 a la S.

EFECTOS DE LA ZEN SOBRE LA FERTILIDAD DEL VERRACO Y CARACTERÍSTICAS DEL SEMEN

Estudios anteriores han demostrado los efectos de la ZEN sobre la fertilidad y las características del semen de los verracos.

La ZEN se ha asociado con alteraciones como la reducción de:

• Los niveles de testosterona en suero y de la libido (con la ingesta de 40 mg de ZEN/kg de pienso entre las 14 y 18 semanas de edad)⁴⁸.
• Peso de los testículos (reducción del 30% del peso tras la ingestión de 0,5-0,6 mg de ZEN/kg de pienso durante 64 días)⁴⁹.
• La espermatogénesis (9 mg de ZEN/ kg de pienso desde los 32 días de vida hasta los 145 o 312 días de vida)⁵⁰.

⇰ Sin embargo, algunos experimentos de alimentación con verracos y jabalíes silvestres, mostraron la ausencia de efectos perjudiciales o una disminución transitoria de los parámetros de motilidad del semen de los verracos^51,52.

Los estudios in vitro han demostrado que ZEN y sus principales metabolitos α- y β-ZEL pueden disminuir la viabilidad de los espermatozoides y su motilidad progresiva:

• ZEN, α-ZEL, β-ZEL a 1 Χ 10-8 y 1 M o 2 Χ 10-7 y 20 μM durante 5, 16, 24 o 48 h53
• ZEN y α-ZEL a 125, 187,5 o 250 μM54

Además, la ZEN y α-ZEL pueden reducir la capacidad de los espermatozoides del verraco para unirse a la zona pelúcida (125,6, 188,4 y 251,2 μM ZEN, así como 124,8, 187,2 y 249,6 μM α-ZEL durante 1, 2, 3 o 4 h)55 y afectan a la integridad de la cromatina espermática (31,4, 62,8 y 94,2 μM ZEN, así como a-ZEL a niveles de 31,2, 62,4 y 93,6 μM durante 4 h)⁵⁶.

Según Benzoni et al.⁵³, ZEN, α- y β-ZEL influyen en una función particular de las células espermáticas.

⇰ Parece que el α-ZEL, que es el principal metabolito del ZEΝ en los cerdos, tenía mayor poder de desnaturalización de la estructura de la cromatina, mientras que la ZEΝ tenía una mayor potencia tóxica sobre la viabilidad del semen. El β-ZEL afectó exclusivamente a los parámetros de motilidad.

Por otra parte, se ha demostrado que, debido a su parecido estructural con el 17β-estradiol, la ZEN puede unirse a los receptores de estrógeno en varios tejidos, mientras que la α-ZEL se une a los receptores con mayor eficacia que la toxina madre⁵⁷.

Parece que los efectos perjudiciales sobre la fertilidad del verraco, podrían ser el resultado de la interacción entre ZEN o α- y β-ZEL y los receptores de estrógeno que se encuentran en los espermatozoides del verraco⁵⁸.

EFECTOS DE ZEN & DON SOBRE EL SEMEN DE VERRACO

Nuestro grupo evaluó recientemente los efectos de DON y ZEN solos o en combinación, así como los efectos de sus formas modificadas, deepoxy-DON (DOM-1) y zearalenona hidrolizada (HZEN) en el semen de los verracos in vitro^59,60.

⇰ Los resultados demostraron que las concentraciones de 50,6 μM de DON y 62,8 μM de ZEN indujeron efectos negativos significativos en las características del semen de los verracos in vitro, lo que sugiere un efecto negativo de estas micotoxinas en la fertilidad de los estos animales.

⇰ Los resultados de la evaluación del análisis de semen asistido por ordenador (CASA, computer-assisted semen analysis) (los puntos de tiempo de las observaciones del semen fueron 0, 1, 2, 3, 4 horas después de la exposición a las micotoxinas) sugirieron que un mayor número de espermatozoides inmóviles y no progresivos estaban presentes en todos los grupos expuestos a micotoxinas (es decir grupos DON, ZEN o DON + ZEN), independientemente del tiempo de incubación.

⇰ Se observó una reducción de los espermatozoides viables tras la exposición al ZEN, solo o en combinación con el DON (efecto del DON solo a la 4ª hora de observación). Los resultados de la prueba de hinchamiento hipoosmótico (HOST, Hypoosmotic swelling test) demostraron que ambas toxinas, solas o en combinación, pueden afectar negativamente a la integridad de la membrana de los espermatozoides. En cambio, se constató la ausencia de efectos sobre la integridad del ADN en todos los tipos de exposición⁵⁹.

Cuando se aplicaron en combinación, DON y ZEN ejercieron un mayor efecto sobre muchos parámetros probados in vitro en comparación con la exposición única a DON o ZEN.

Los resultados de la comparación entre los efectos inducidos en el semen de los verracos tras la exposición in vitro a DON y ZEN en los niveles mencionados (50,6 μM DON y 62,8 μM ZEN, respectivamente) y la exposición a concentraciones equimolares de sus micotoxinas modificadas DOM-1 y HZEN aportaron más pruebas.

⇰ Se demostró que las formas modificadas no provocaban un deterioro de la motilidad, la morfología o la viabilidad de los espermatozoides, y que no inducían efectos negativos en la integridad de la membrana de los espermatozoides o de la cromatina nuclear.

Estos resultados apoyan el hecho de que la conversión de DON en DOM-1 y de ZEN en HZEN representa un proceso de desintoxicación⁶⁰.

EFECTOS DE FBs SOBRE EL SEMEN DE VERRACO

Las FBs también se han relacionado con efectos en el semen de los verracos.

• La FB₁ a niveles de contaminación de 5, 10 o 15 mg/kg de pienso en cerdos después de 6 meses de ingestión de pienso contaminado (inicio de la alimentación a las 8-9 semanas de edad) puede asociarse con una reducción del vigor y del rendimiento reproductivo en los verracos.
• Se ha señalado que la FB₁ en la dieta, por encima de 5 mg/kg, retrasa la consecución de la madurez sexual en cerdos en crecimiento⁹, reduciendo las reservas testiculares y epididimarias de esperma, así como la producción diaria de esperma y la calidad del semen en los verracos, con el potencial de perjudicar la fertilidad^61,62.

Efectos de las micotoxinas producidas por especies de Aspergillus y Penicillium (AFBs y OTA)

EFECTOS DE LAS AFLATOXINAS SOBRE LA FERTILIDAD DEL VERRACO

Se ha demostrado la excreción de aflatoxinas en el semen de los verracos y sus posibles efectos adversos sobre su eficiencia reproductiva⁶³.

En un estudio previo de 12 meses de duración, se evaluaron las concentraciones de AFB₁ en el plasma seminal de 21 verracos de cuatro razas. Los resultados evidenciaron un aumento estacional de las concentraciones de AFB₁ en el plasma seminal que estaba relacionado con los respectivos niveles de AFB₁ en el pienso.

⇰ Además, los verracos con mayores niveles de AFB₁ en el semen presentaron trastornos de la fertilidad, una menor tasa de supervivencia de los espermatozoides, así como una mayor proporción de espermatozoides anómalos.

EFECTOS DE LA OTA SOBRE LA FERTILIDAD DEL VERRACO

Los efectos de la OTA se evaluaron en un estudio con verracos (250 kg de peso) que recibieron 0,08 μg/kg de OTA por vía oral durante 6 semanas⁶⁵. Los resultados indicaron una reducción de:

• La viabilidad espermática
• La motilidad inicial hacia delante
• Motilidad tras 24 horas de almacenamiento

En otro estudio in vivo⁶⁶, se señaló que la OTA podría tener el potencial de afectar la producción espermática y la calidad seminal del verraco al provocar la reducción de la motilidad inicial y la longevidad de los espermatozoides.

⇰ Un estudio posterior planteó la hipótesis de que la OTA podría afectar a la espermatogénesis, ya que la duración del ciclo espermatogenético porcino es de 39 días y los resultados sugirieron una calidad espermática inferior aproximadamente 40 días después de comenzar el periodo de alimentación con toxinas.

⇰ La OTA es capaz de inhibir la síntesis de proteínas (interfiriendo con la fenilalanil- ARNt sintetasa que puede resultar en la modificación a nivel post-transcripcional de ARNm específicos) y este modo de acción específico podría estar también presente durante la espermatogénesis, resultando en una alteración que induciría una alteración de la estabilidad de la membrana del espermatozoide^65,66.

Ewald y Heer⁶⁷ encontraron una disminución de la producción espermática y calidad seminal del verraco tras la ingestión de OTA, como resultado de una mayor inestabilidad de la membrana espermática.

⇰ Según Zhang et al.⁶⁸ se observó una disminución de la motilidad espermática en el verraco a un nivel de exposición de 100 μM de OTA durante 24 horas, mientras que las especies reactivas del oxígeno (ROS) aumentaron significativamente después de la exposición a 10 o 100 μM de OTA, y se observó un aumento de la expresión de los marcadores de apoptosis en el esperma expuesto a la OTA.

Efectos de transferencia en el embrión en desarrollo

Las interacciones durante la fecundación incluyen la entrega de componentes paternos desde el espermatozoide al ovocito. Estos componentes son fundamentales para⁷⁰:

• ⇰ La activación del ovocito
• ⇰ La formación del cigoto
• ⇰ El desarrollo embrionario posterior

Por lo tanto, podría deducirse que los contaminantes ambientales (que entran a través de la alimentación en el cuerpo y son transportados al tracto reproductivo) que son capaces de modificar los componentes paternos, podrían afectar posteriormente al embrión en etapas posteriores del desarrollo.

Los componentes paternos que podrían verse afectados incluyen el ADN, los marcadores epigenéticos, el ARN y las proteínas⁷¹.

Los resultados, como los de los perfiles del transcriptoma de los blastocistos bovinos derivados de procedimientos de fecundación in vitro con espermatozoides tratados con AFB₁⁷², ponen de manifiesto la necesidad de seguir examinando el efecto de arrastre paterno en el embrión en desarrollo.

⇰ Los resultados de ese estudio demostraron la presencia de un gran número de genes transcritos de ARNm en los blastocistos desarrollados después de la fertilización con espermatozoides tratados, en comparación con los espermatozoides no tratados, por lo que se sugirió un posible efecto de arrastre de los espermatozoides al embrión en desarrollo.

CONCLUSIONES

Diversos estudios han demostrado los efectos in vitro e in vivo de varias micotoxinas en verracos y semen de verracos que podrían explicar la reducción de la fertilidad y el deterioro del rendimiento reproductivo en condiciones de campo.

Aunque la reprotoxicidad de las principales micotoxinas mencionadas se va revelando, es evidente que faltan pruebas sobre los efectos de varias otras micotoxinas, incluidas las emergentes, en la reproducción porcina. Además, no se han investigado suficientemente las posibles interacciones entre las micotoxinas sobre la espermatogénesis y la fertilidad del verraco.

⇰ Por lo tanto, es evidente la necesidad de realizar más estudios in vitro e in vivo sobre los efectos de las micotoxinas, solas o combinadas, haciendo hincapié en los mecanismos celulares y moleculares subyacentes que conducen a la alteración de las características del semen del verraco.

Además, teniendo en cuenta que la aparición y coocurrencia de micotoxinas es común en los piensos², es fundamental aumentar la precaución para minimizar el riesgo de micotoxicosis en la granja para la salud y la espermatogénesis del verraco.

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