Riesgo de micotoxinas en los alimentos para animales de compañía

Las micotoxinas son compuestos tóxicos producidos por ciertos tipos de hongos, en particular los pertenecientes a los géneros Aspergillus, Penicillium y Fusarium.

Estas toxinas pueden contaminar los productos agrícolas y plantear importantes riesgos para la salud tanto de las personas como de los animales.

FUENTES Y TIPOS DE MICOTOXINAS

Las micotoxinas pueden contaminar los ingredientes de los alimentos para animales de compañía en diversas fases, desde la producción de los cultivos hasta su almacenamiento.

• ⇰ Entre las fuentes habituales de contaminación se encuentran cereales como el maíz, el trigo y el arroz, que son ingredientes básicos de muchos alimentos para animales de compañía.
• ⇰ Las principales micotoxinas preocupantes en los alimentos para animales de compañía son las aflatoxinas, las ocratoxinas, la fumonisina, la zearalenona y los tricotecenos.

IMPACTO EN LA SALUD DE LOS ANIMALES DE COMPAÑÍA

Los animales de compañía, sobre todo perros y gatos, corren el riesgo de exposición a micotoxinas a través de alimentos contaminados.

Los efectos de la ingestión de micotoxinas pueden variar en función de:

• El tipo de micotoxina.
• El nivel de exposición.
• El tamaño, la edad y el estado general de salud de la mascota.

TOXICIDAD AGUDA

La exposición a niveles elevados de micotoxinas puede provocar una intoxicación aguda, caracterizada por signos como:

• Vómitos
  
• Diarrea
  
• Dolor abdominal
  
• Letargia
  
• Convulsiones

En casos graves, la intoxicación aguda por micotoxinas puede ser mortal.

TOXICIDAD CRÓNICA

La exposición prolongada a niveles bajos de micotoxinas puede provocar problemas crónicos de salud, entre ellos:

• Daño hepático y renal
• Función inmunitaria debilitada
• Problemas reproductivos
• Mayor riesgo de cáncer

DETECCIÓN Y REGULACIÓN

La detección de micotoxinas en los alimentos para animales de compañía requiere técnicas analíticas sofisticadas, como la cromatografía líquida con espectrometría de masas en tándem (LC-MS/MS) y el ensayo inmunoenzimático (ELISA).

⇰ Estos métodos pueden identificar y cuantificar micotoxinas a concentraciones muy bajas.

ESTRATEGIAS DE PREVENCIÓN Y MITIGACIÓN

Para reducir el riesgo de contaminación por micotoxinas en los alimentos para animales de compañía, los fabricantes pueden aplicar varias estrategias:

• ✔ Control de calidad: análisis rigurosos de las materias primas y los productos acabados para detectar la contaminación por micotoxinas.

• ✔ Condiciones de almacenamiento: almacenamiento adecuado de ingredientes y productos acabados para evitar la proliferación de hongos.

• ✔ Uso de adsorbentes de micotoxinas: la incorporación de adsorbentes de micotoxinas, como minerales arcillosos y carbón activado, en las fórmulas de alimentos para animales de compañía para reducir la biodisponibilidad de las micotoxinas.

CONCLUSIÓN

La presencia de micotoxinas en los alimentos para animales de compañía es un grave problema que requiere una atención constante por parte de los fabricantes, las autoridades reguladoras y los propietarios de los animales.

Al conocer las fuentes y los tipos de micotoxinas, sus efectos sobre la salud y los métodos de detección y prevención, las partes interesadas pueden colaborar para garantizar la seguridad y el bienestar de los animales de compañía.

REFERENCIAS

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